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【专栏】再谈可穿戴电子设备:避免成“鸡肋”

作者:厉 俊

2017/8/8 14:34:34

  从第一款智能手表问世以来,智能眼镜、智能手环、智能戒指等可穿戴电子产品在全球消费电子市场上掀起过不小的波澜。苹果、谷歌、百度、三星、索尼等互联网公司、消费电子公司,甚至一些耳熟能详的芯片巨头也纷纷加入到可穿戴电子市场的混战中。其中裹挟着大量的、希望在这个领域里分一杯羹的中小型电子企业和初创企业。

  虽然市场上推出的可穿戴电子产品种类不少,全球可穿戴电子市场的出货量也还在持续增长中,但不可否认的是许多可穿戴电子产品的功能同质化严重,产品的核心诉求也不明确。事实上,对于大多数消费者而言,目前市面上可以买到的大多数可穿戴电子产品看起来“不错”,却不是“必须拥有”的电子产品。可穿戴电子产品核心价值的缺失导致它们在很多情况下成为食之无味、弃之可惜的“鸡肋”,其客户黏性比较差。使用人在新鲜劲过去后就将这些产品弃之不用的情况并不罕见。

  可穿戴电子产品VS智能手机

  以消费者为目标客户的可穿戴电子产品的功能往往与智能手机的功能重叠。比如智能眼镜,其主打的功能就是比较隐秘地拍摄。虽然这种架在鼻梁上的拍摄系统看起来比拿着手机拍摄更酷炫,但是由于在人机交互、显示等技术领域还有待改善,消费者长时间使用智能眼镜的体验还难言完美。智能手环往往围绕计步、测量心率、定位等功能做文章,而这些功能也都是智能手机能够实现的。

  实际上,智能手机作为人类有史以来最为成功的个人电子产品,集成了从通话到支付的众多功能,其作用和地位至今还无法被任何可穿戴电子产品所取代。现有的可穿戴电子产品要获得比较好的市场反应,要么是在某方面比智能手机表现更好,能给消费者带来实实在在的方便或其他额外价值;要么就成为智能手机的延伸,实现的是诸如电话、短消息提醒、或者作为手机的传感、数据和图像输入等的辅助设备。这种辅助设备的最大价值是帮助解放消费者的双手,也就是使用者不用时时掏出手机就能实现通话、短信等功能。前者比较典型的产品包括主打运动,带有计步、定位等功能的智能手环,后者则包括智能手表等手机辅助设备。

  不管可穿戴电子走上述两大路线中哪一条,其面临巨大挑战是如何使得消费者在带着手机的同时还愿意随身携带它们。可穿戴电子产品也用电池,也需要充电,因此消费者带可穿戴电子产品还需要为两个电子产品充电。很显然,如果不能为消费者带来与智能手机不同的核心价值和更为特别体验,消费者对可穿戴电子产品的热情必然难以为继。

  可穿戴电子专业应用崭露头角

  可穿戴电子的开发者们正在苦苦地为他们的产品寻找突破口。其中专业的可穿戴应用获得许多产品设计者和可穿戴领域创业者们的青睐。所谓专业的可穿戴电子应用包括可穿戴电子产品的工业应用以及在医疗健康领域的应用等等。在这些领域,专业可穿戴电子产品往往能给使用者带来特殊的体验和实现智能手机无法单独实现的功能。

  2017年6月,上海新国际博览中心举行的CES AsiaTM 2017亚洲电子展上,笔者荣幸地获邀出任本届CES AsiaTM创新大赛(CES Asia Innovation Award)的评委。本届CES亚洲电子展上推出的创新电子产品就包括了可穿戴的睡眠辅助系统和母婴健康检测系统。

  一个初创企业设计了一款全新的鼾声管理器,其原理是用声音识别技术识别鼾声,并在鼾声出现时用佩戴在使用者耳朵旁的装置发出微声音或微震动,对打鼾进行物理干预,起到停止打鼾,加深睡眠,提高睡眠质量的作用。母婴健康方面的可穿戴电子产品也是多种多样。比较常见的是婴幼儿体温测量。轻、薄、软的温度传感器可以直接贴在婴幼儿的腋下,把连续测量获得的温度数据无线传输到智能手机,消费者使用相关手机APP可以随时读出婴幼儿的体温变化状况。另外,植入内衣的温度传感可以感知妇女体温的周期变化,对体温变化状况的连续检测有助于妇女监测自身健康状况,为一些妇科疾病的自我诊断提供依据。

  婴儿体温连续检测等健康领域的可穿戴电子产品能够实现单靠智能手机无法实现的功能,又解决了测量婴儿体温的难题。这种产品的市场前景可能比核心诉求不明确的消费级可穿戴电子产品更为光明。不过,由于健康电子产品还是新生事物,在很多健康电子领域既没有统一的产品标准,也没有严谨的临床试验,因此这些产品的有效性有待消费者检验。未来可穿戴健康电子产品市场能否得到快速发展还是取决于这些产品的有效性和客户体验。

  在工业应用领域,带有增强现实(Argument Reality, AR)功能的智能眼镜的应用正崭露头角。比如在工业管道检修应用中,戴上AR眼镜的维修工人可以在眼镜上看见由事先输入数据转化而来的墙面后的管道的走向图,从而可以毫不费力地按图索骥。AR系统在医生、汽车维修工等培训时也可以派上用场。戴上AR眼镜的学员可以在眼镜上读到人体血管、骨骼,汽车零件安放位置等影像,从而加深理解并加速学习的过程。实际上,带有AR功能的智能眼镜在医疗、消防、培训、营销等工业与专业应用领域更能够获得用户的认可。

  综上所述,对于可穿戴电子产品的开发者而言,着力发展附加值高的、能够解决医疗健康或者工业痛点的可穿戴电子应用是避开与智能手机的正面竞争、发展差异化可穿戴电子产品的途径。