我在West Virginia（西弗吉尼亚州）呆了一年，那里的口号是“Wild & Wonderful”，因为森林覆盖率达到75%以上，自然风光优美。Appalachian Mountains（阿帕拉齐亚山脉）贯穿其中，也被称为“Mountain State”。有大约一百万公顷的面积建立了37个州立公园和游乐场，两个国家公园。矿产资源丰富，主要是以煤、石油和天然气，硬木树林为主，从前是美国主要的煤产地，如今为保护环境，采煤业基本停止。以前西弗吉尼亚州比较穷，人们不注意健康卫生。有一个笑话就是说这边的人喜欢咀嚼烟叶，导致牙齿缺损严重，牙刷称为“toothbrush”而不是teeth brush，就是因为他们只剩一颗牙了。

　　另一个口号是“Mountaineers Are Always Free”，有多方面的含义。第一是没有奴隶；第二是一块乐土，没有太多的约束。进入西弗吉尼亚就可以看到大块标志：“Almost Heaven，Welcome to West Virginia.”有一段时间州政府想发展经济商业，于是把他们的口号改成“Open For Business”，发展商业就会砍伐森林，破坏环境，遭到当地居民的极力反对。于是政府无奈之下又把大量标语恢复成“Wild & Wonderful”，可见尊重民意是这里的政府工作的基础。

　　西弗吉尼亚的州府在Charleston，在偏南部。州花是Rhododendron，杜鹃花，跟国内的不一样，单朵的花朵差不多，以绣球花的形式出现，团团簇簇，非常惊艳，颜色有大红、玫红、紫红为主。州树是Sugar Maple，糖枫，到了秋天是一大片、一大片的红色枫叶，非常壮观美丽。州鸟是Red Bird，Cardinal，红雀鸟，雌鸟腹部是咖啡色，便于隐藏于树中孵化鸟蛋。州动物是Black Bear，有很多黑熊出没于森林中，黑熊的嗅觉特别灵敏，可以从很远处嗅到食物。如果你在外面野营或者车上放置食物，那么黑熊不请自来，非常危险。这里的冬天温度很低，多雪，有很多天然的滑雪场。

　　那首广为传颂的著名乡村歌曲：Take Me Home, Country Road，就出自West Virginia。歌词里的blue ridge mountains，是指阿帕拉齐亚山脉，横穿整个西弗吉尼亚州；blue water是指这里的水质PH值偏酸性，颜色偏蓝，需要加石灰中和，才可以饮用；Dark and dusty, painted on the sky是指从前西弗吉尼亚州开采煤矿过多，空气污染严重，灰蒙蒙黑乎乎；Misty taste of moonshine, teardrops in my eye，此处“moonshine”并不是指月光，而是指一种黑市上卖的烈酒，因为是月光下制造，才得此名。喝了这个酒，勾起乡愁两眼泪汪汪。如今，这首歌成了西弗吉尼亚州大型庆祝活动的必放歌曲，所有人都会唱。歌曲创作者John Denver肯定想不到此曲会如此受欢迎。

　　西弗吉尼亚州因为都是山区，商业不是很发达，本州的平均薪水较低。很多年轻人中学毕业就找工作，因此蓝领工人较多，薪水较低。在这里，受高等教育是一个家族打破贫穷循环的重要途径。可见，教育在每个国家，对于每个个体和家庭都至关重要。

　　我住的Morgantown是一位叫“Morgan Morgan”的人创建，他出身于英国威尔士，毕业于剑桥大学，于1731年来到这里，成了第一个永久白人居民。他在此成为了第一个教堂创建者、第一个公务员、第一个军官、第一个工程师、第一个客栈老板。后来就以他的名字命名了这个小镇。因为百年学校West Virginia University（简称WVU）落户于此，随着大学规模的不断扩大，成了正宗的大学城，有六万人口，其中三万是学生，容纳了来自世界各地的学子，人种还蛮丰富的。这些学生改变了Morgantown原来的风格。校舍越建越多，出租屋越建越多，因为学生太吵，本地原住民纷纷迁到小镇外围住。

　　在这里，我做了一年的山民，体验了山区一年四季的风光变化。每天上上下下爬山，身体锻炼得更结实了，这是意外的收获。

　　我在西弗一年，充分体验到山里人的热情和友好。有四个白人女士相继开车带我到处玩，带我回家做客。白人先是跟我们试探性地打交道，他们在观察我们的一举一动，以此判断是否值得深入交往，是否值得他们对你付出更多的关爱。我不会占人便宜，得到别人友好帮助时都会及时予以各种回应，因为别人不欠你。他们慢慢认可了我的多方面素养，给我帮助和尊重。特别是在我走的时候，很多人热情拥抱，屡次把我搞得泪汪汪，眼泪非常不争气地往下掉。因为一些人，你会不舍得离开一个地方；因为有爱有关怀，你会跟那些本来素不相识的人惺惺相惜，最后依依告别。离别的时刻终于到了，我是娃娃脸，一会儿笑得很灿烂，一会儿又忍不住掉泪。走的时候，是一个美国同学半夜驱车送我去机场，他在我离开住处时反复提醒我：Are you sure everything is on the car?虽然我反复检查，但我心里觉得仿佛这只是暂别，非常恍惚。他在机场帮我托运好行李，几乎每件行李都超重，安检处的工作人员非常友好，都装糊涂放我过关。当我转身挥手时，他依然不放心我一个人走漫漫回家路，一把拉住我，紧紧地拥抱，再三交代注意安全。

　　所有美国朋友都要求我报告平安回沪，在我第一时间告知他们我已经一路顺利，平安到家后，都说：“We all are praying for a safe and uneventful journey home for you”。有你们，我知足。以后有机会，一定回去看你们，悄悄地出现在你们面前，给你们一个大大的惊喜和拥抱。

　　Take Me Home, Country Road！我会再来！